Phố cổ Hội An là một trong những đô thị di sản nổi tiếng nhất Việt Nam. Khu phố nằm bên hạ lưu sông Thu Bồn, thuộc phường Hội An, thành phố Đà Nẵng. Dù thời gian và địa giới hành chính có nhiều thay đổi, Hội An vẫn được nhớ đến trước hết như một thương cảng cổ, nơi những mái ngói rêu phong, bức tường vàng, con hẻm nhỏ và dòng sông Hoài cùng tạo nên một không gian rất riêng.

Từ khoảng thế kỷ XV đến thế kỷ XIX, Hội An từng là một cảng thị quốc tế sầm uất. Thuyền buôn từ Nhật Bản, Trung Hoa, phương Tây và nhiều vùng biển khác đã đến đây trao đổi hàng hóa, lập phố buôn, dựng hội quán và để lại nhiều dấu ấn văn hóa. Chính sự gặp gỡ ấy làm nên bản sắc Hội An: vừa Việt Nam, vừa mở rộng ra biển lớn; vừa gần gũi đời sống bản địa, vừa in dấu giao thương quốc tế.

Điều đặc biệt của phố cổ Hội An là cấu trúc đô thị được bảo tồn khá nguyên vẹn. Những tuyến phố hẹp chạy dọc, chạy ngang; nhà ở kết hợp cửa hàng; bến sông, chợ, hội quán, đình chùa, miếu, giếng cổ và nhà thờ tộc cùng tạo thành một tổng thể sống động. Ở đây, di sản không chỉ nằm trong từng công trình riêng lẻ, mà còn nằm trong cách phố xá, con người và sinh hoạt thường ngày kết nối với nhau.

Nhắc đến Hội An, nhiều người nghĩ ngay đến Chùa Cầu, nhà cổ Tấn Ký, các hội quán của người Hoa, chợ Hội An và những con phố đèn lồng. Ban ngày, phố cổ mang vẻ trầm tĩnh với màu tường vàng, mái ngói âm dương, khung cửa gỗ và bóng cây đổ xuống mặt đường. Khi đêm xuống, ánh đèn lồng thắp lên, dòng người chậm rãi đi bộ, tiếng rao, tiếng nhạc và ánh sáng phản chiếu trên sông Hoài khiến Hội An trở nên mềm mại hơn.

Hội An cũng hấp dẫn bởi đời sống ẩm thực và nghề thủ công. Cao lầu, mì Quảng, cơm gà, bánh mì, bánh bao – bánh vạc, chè, cùng các sản phẩm đèn lồng, may mặc, gốm, mộc, lụa… đều góp phần làm nên trải nghiệm phố cổ. Du khách đến đây không chỉ nhìn ngắm di tích, mà còn thưởng thức nhịp sống đang tiếp diễn trong lòng di sản.

Năm 1999, phố cổ Hội An được UNESCO ghi danh là Di sản Văn hóa thế giới. Danh hiệu ấy khẳng định giá trị nổi bật của một cảng thị châu Á được bảo tồn đặc biệt tốt, nơi nhiều nền văn hóa từng gặp gỡ và hòa quyện. Đến Hội An hôm nay, người ta không chỉ gặp một đô thị cổ đẹp. Người ta còn gặp một ký ức mở ra từ biển, từ sông, từ những mái nhà xưa và từ sự hiền hòa của con người phố Hội.